Jakub Arbes - Kandidáti existence

Několik přátel si založí tajný spolek, jehož hlavní cíle jim vyložil jeden z jeho členů jménem Smidarský: „Přemýšlel jsem o boji národa našeho o existenci po mnoho roků,“ počal opět Smidarský, „a výsledek přemýšlení mého není úplně beznadějný. Zdáť se, že i v případu, kdyby národ náš pozbyl své individuality v Evropě úplně, mohly by se znovuzroditi jinde. (...) Míním organisaci emigrace české. Trudné poměry v naší vlasti vypuzujou každoročně na sta českých rodin, které hledají štěstí za oceánem. Na tisíce Čechů nalezlo v Americe novou vlast; ale na neštěstí žijou tam rozptýleně. Organisace a soustředění emigrace české v Americe v některém posud neobydleném teritoriu jest prvním mezníkem mého plánu, jenž čelí ke zřízení samostatného státu českého na druhé polokouli země.“ (S. 42)

Jejich rozmluvu vyslechne tajný policista, který je začne pronásledovat. Při útěku nalezne Smidarský se svým přítelem odložené dítě, kterého se ujímá se svou milou Haničkou. Při zpáteční cestě je Smidarský zatknut. Ostatní přátelé našeho vypravěče se vystěhují z Prahy, marně o nich shání nějaké informace.

Po studiu se stává vypravěč žurnalistou, po dlouhé době se setkává se Smidarským ve společnosti kapsářů. Později ho potkává v Brně, kde došlo k povstání dělníků, do kterých začalo vojsko střílet. Dovídá se, že Smidarský je vůdcem tohoto povstání. Přítelův život byl nešťastný – Hanička zemřela, nalezené dítě Adéla, které říká ještěrka, uteklo. Později zakládá Smidarský společně s bohatým Nadasdim, jedním z bývalých členů spolku, cukrovar. Dělníci si zde mezi sebou rozdělují veškerý výdělek.

V této době je zatknut žurnalista a ve vězení se setkává s ještěrkou. Dostane dopis, kde mu Smidarský píše, aby k němu brzo přijel, neboť umírá. Při odjezdu k příteli se žurnalista setkává s Nadasdim a Adélou, která pečuje o Nadasdiho dítka. Neví, že Smidarský žije nedaleko a umírá, Nadasdi jí to zatajil.

Žurnalista se dozvídá, že Nadasdi ukradl společný majetek dělníků, aby měl čím hradit svůj nákladný život. Když ho Smidarský obvinil, vyhrožoval mu Nadasdi, že on sám bude obviněn a usvědčen pomocí křivých svědků. Smidarský plánuje Nadasdiho smrt. Když spatří Nadasdiho malou dcerku topit se, zachrání ji. Nadasdi o jeho skutku neví. Smidarský onemocní a nyní umírá.

Dochází k vysvětlení, že Adéliným otcem je Nadasdi a matkou hospodská, u které Smidarský bydlí. Ten Nadasdimu neodpouští a přinutí Adélu ke slibu, že zavrhne svého otce. Nadasdi se zastřelí a Smidarský umírá v náručí Adély.

Před smrtí dojde Smidarský k názoru, že kandidáty existence jsou všichni čeští literáti: „Život literáta závisí u nás na tolika nejistých nahodilostech, že jedině čeští literáti, kteří se živí výtěžkem svého péra, mají práva na jméno kandidátů existence…“ (S. 247)

Citováno z: J. Arbes. Kandidáti existence. Praha: Melantrich, 1949.